Cronología histórica de UL

• Década de 1890

  • 1894: EL NACIMIENTO DE UL
    El fundador William Henry Merrill inaugura oficialmente el Underwriters’ Electrical Bureau, que más adelante se convertiría en el Electrical Bureau of the National Board of Fire Underwriters (el departamento de electricidad del consejo nacional de aseguradores de incendios). El primer ensayo del Bureau se lleva a cabo el 24 de marzo de 1894, sobre un material aislante no combustible para el “Sr. Shields”.
    
  • 1895: DATOS DEL PRIMER AÑO
    La plantilla a jornada completa de UL, consistente en tres empleados, emite 75 informes a sus clientes con un presupuesto anual de 3.000 dólares estadounidenses.
    
  • 1899: 1.000 INFORMES DE ENSAYOSUnderwriters’ Electrical Bureau publica un índice de los primeros 1.000 informes de ensayos de laboratorio que incluye las siguientes categorías de productos: lámparas de arco eléctrico, cojinetes, disyountores (protección magnetotérmica), abrazadores, tubos/conducciones, cajas de alarma de incendio, cables flexibles, fusibles, calentadores, juntas aislantes fijas, cajas de empalmes, ajustadores de lámparas, reóstatos, rosetas, enchufes y receptáculos, interruptores, termostatos, transformadores y cables.

• Década de 1900

  • 1903: PRIMERA NORMA DE SEGURIDAD
    UL publica su primera norma de seguridad, con el título “Puertas contra incendios con revestimiento de estaño”.
    
  • 1907: LA ÉPOCA DEL SONIDO
    UL certifica el primer fonógrafo motorizado. Un siglo después, UL certifica los reproductores de CD de más de 50 fabricantes, así como grabadoras de muestras, sintonizadores y otros productos similares de más de 200 fabricantes de todo el mundo.
    
  • 1908: CERILLAS DE SEGURIDAD
    Para realizar los ensayos de las cerillas de seguridad, los ingenieros de UL las introducen en un tubo de ensayo sumergido en aceite y calentado mediante un calentador eléctrico para, seguidamente, comprobar el punto de ignición.

• Década de 1910

  • 1913: UL CAMBIA EL ESTILO AMERICANO DE CONSTRUCCIÓN DE EDIFICIOS
    Los ingenieros de protección contra incendios de UL insertaron tachuelas de madera de 2x4 y añadieron el panelado de tableros de yeso para realizar el ensayo del primer panel de pared. Desde entonces, los ensayos de los sistemas de paredes completas, incluidas las paredes de bloques de hormigón y cientos de otros tipos de paneles, se han realizado en un gigantesco horno de paneles verticales.
    
  • 1915: UL AYUDA EN LA GUERRA
    UL se encarga de revisar los sistemas de contención de llamas para las fábricas de munición de la Primera Guerra Mundial. Actualmente, los sistemas de contención de llamas se utilizan en numerosas fábricas importantes de productos militares e industriales.
    
  • 1916: APERTURA DE LA PRIMERA OFICINA INTERNACIONAL
    UL inaugura su primera oficina internacional en Londres con el fin de inspeccionar los productos británicos que se exportan a Estados Unidos.

• Década de 1920

  • 1920: FUNDACIÓN DE UNDERWRITERS LABORATORIES OF CANADA
    William Henry Merrill fundó esta nueva empresa en 1920.
    
  • 1921: UL CERTIFICA EL PRIMER FRIGORÍFICO
    Actualmente, 28 requisitos especiales y 51 ensayos independientes analizan todos los aspectos de seguridad, desde riesgos de descarga eléctrica asociados a la limpieza de vertidos de alimentos hasta lesiones ocasionadas por la caída o la rotura de baldas o la posibilidad de que los niños pequeños abran la puerta desde el interior.
    
  • 1923: UL CERTIFICA LA PRIMERA CAJA FUERTE RESISTENTE A ROBOS
    Ese mismo año, UL estableció un servicio de certificados de alarmas antirrobo para las empresas de sistemas de alarmas. En 1925 se estableció un departamento de protección antirrobo, y UL certificó la primera puerta de cámara acorazada resistente a robos.

• Década de 1930

  • 1930: UL CERTIFICA EL PRIMER LAVAVAJILLAS AUTOMÁTICO
    Cuando Joel Houghton inventó el primer lavavajillas en 1850, se trataba simplemente de una máquina de madera con una rueda que se movía a mano y que salpicaba agua sobre los platos. En 1930 apareció el primer lavavajillas práctico disponible para el público general.
    
  • 1933: UL BUSCA LA SEGURIDAD DE LOS MINEROS Y SUS MOTORES
    A partir de 1933, UL comenzó a realizar los ensayos de los motores a prueba de explosión para el departamento de minas de EE. UU. Para 1937, más de 150 motores cada año contaban con certificación de UL.
    
  • 1937: UL CERTIFICA LA PRIMERA LAVADORA
    Las primeras lavadoras automáticas, tan caras como un pequeño utilitario, presentaban numerosos riesgos de seguridad. El agua se derramaba por los laterales y entraba en el motor, causando muchos percances.

• Década de 1940

  • 1941: UL Y LOS PLÁSTICOS
    Hasta 1941, los plásticos se fabricaban sin utilizar resinas sintéticas. Conforme estos materiales se fueron haciendo cada vez más necesarios en la vida moderna, UL empezó a investigar el grado de combustibilidad de estos nuevos productos sintéticos.
    
  • 1942: UL AYUDA EN LA GUERRA
    UL recibe la clasificación de industria “esencial” en la Segunda Guerra Mundial, realizando los ensayos de los dispositivos destinados a proteger contra el sabotaje las fábricas estadounidenses que fabricaban o almacenaban material de gran importancia para el programa bélico. Las normas de seguridad se revisaron en esta época para permitir cambios “temporales” en los requisitos, con el fin de solucionar la escasez de materiales esenciales necesarios para la guerra.
    
  • 1945: AVANCE EN LA TECNOLOGÍA DE RADIO
    La retirada de los controles propios del periodo de guerra en la mayoría de las industrias dio como resultado la aparición de nuevos modelos de radios y pequeños conectores de cables originalmente diseñados durante la guerra para ser utilizados en aviones.

• Década de 1950

  • 1953: AVANCE EN LA TELEVISIÓN
    Los tubos de imagen que implosionaban constituían la mayor parte de los ensayos. UL trabajó con los fabricantes de televisores con el fin de desarrollar escudos protectores y laminados de vidrio, y empezaron a aparecer nuevos modelos que incorporaban estas innovaciones y cumplían los requisitos de los ensayos de UL.
    
  • 1956: EXPANSIÓN INTERNACIONAL
    UL certifica productos fabricados en Europa, iniciando así una nueva e importante actividad internacional, y establece un servicio de seguimiento de fábricas en Europa con inspecciones llevadas a cabo por agencias de ensayos con base en este continente. En 1959, se establece el mismo acuerdo con Japón.
    
  • 1958: LABORATORIO DE PROTECCIÓN CONTRA INCENDIOS
    UL construye su nuevo laboratorio de protección contra incendios en Northbrook, Illinois (EE. UU.), con un horno de ensayos para unidades de montaje de suelos y techos que utiliza estructuras de sujeción móviles, definiendo así el escenario para numerosos e importantes avances en el desarrollo de diseños resistentes a incendios.

• Década de 1960

  • 1960: SEGURIDAD CONTRA INCENDIOS
    UL publica su primera norma de seguridad para alarmas de humo en 1960. Además, se construye un nuevo horno de tipo Túnel Steiner en Northbrook, Illinois (EE. UU.), para evaluar la clasificación de riesgo de incendio de los materiales de construcción. Para 1965 UL se encarga de certificar el primer equipo contra incendios para uso de los cuerpos de bomberos, incluidos los camiones autobomba.
    
  • 1967: CONSUMER ADVISORY COUNCIL
    UL funda el Consumer Advisory Council (consejo asesor del consumidor) en 1967. Este grupo se encarga de aconsejar a UL sobre el establecimiento de niveles de seguridad para productos de consumo, experiencias de usuarios y fallos en productos, así como de informar al público general acerca de las limitaciones y los usos seguros de productos de consumo específicos.
    
  • 1969: PUESTA EN MARCHA DEL SERVICIO DE CLASIFICACIÓN
    UL funda el “Classified” con la palabra “Clasificado” en las etiquetas de UL como alternativa a la palabra “Listed” cuando el alcance de la investigación de UL sobre un producto concreto presenta ciertas limitaciones.

• Década de 1970

  • 1971: PRIMER CHALECO SALVAVIDAS CERTIFICADO
    UL certifica el primer dispositivo de flotación personal (chaleco salvavidas) conforme a sus características de flotabilidad y combustibilidad. En 1972, el servicio de guardacostas de EE. UU. reconoció a UL como la agencia oficial de ensayos para los dispositivos de flotación personal.
    
  • 1975: INCENDIOS DE TELEVISORES
    Tras la investigación realizada por el personal de UL de 10.000 incidentes de incendios por tubos de imagen de televisores, UL desarrolla la reconocida norma federal de televisiones adoptada por la Consumer Product Safety Commission (comisión de seguridad de productos de consumo) como normativa federal para televisiones.
    
  • 1978: ENSAYO DE LOS PRIMEROS ORDENADORES PERSONALES
    A finales de la década de 1970, el ordenador personal alcanzó la mayoría de edad. UL certifica los primeros ordenadores personales en 1978, abriendo camino para que el ordenador personal fuera elegido Hombre del año por la revista Time en 1983.

• Década de 1980

  • 1980: EXPANSIÓN EN LA REGIÓN DEL PACÍFICO ASIÁTICO
    UL firma un acuerdo con la agencia china CCIC para establecer un servicio de seguimiento en China. En 1988, se abren nuevas filiales internacionales en Hong Kong y Taiwán para proporcionar un control directo sobre las inspecciones de fábricas de UL en Asia, y en 1989 se añade la filial de Singapur.
    
  • 1980: UL DA LA ACOGIDA A LAS ENERGÍAS ALTERNATIVAS
    UL certifica sus primeros colectores solares. Estas tecnologías han estado presentes durante décadas, pero las más recientes han evolucionado y ya permiten un uso fotovoltaico en productos como las instalaciones de techos flexibles.
    
  • 1988: UL Y LOS SERVICIOS SANITARIOS
    UL certifica su primer producto de servicios sanitarios conforme a las normas NSF (congeladores para helados). Esto supuso el lanzamiento de una nueva industria para UL, en la que se incluyen productos como equipos para plantas de carnes y aves, máquinas expendedoras, servicios alimentarios, venta al por menor y termómetros de infrarrojos.

• Década de 1990

  • 1992: EXPANSIÓN INTERNACIONAL
    UL presenta una marca UL para Canadá (C-UL), la primera marca UL diseñada para ser utilizada en un país específico fuera de EE. UU. Durante la década de los 90, UL realiza su expansión a Argentina, Brasil, India, Italia, Francia, Corea, Alemania, Malasia, México, Suecia, Países Bajos y Tailandia.
    
  • 1990: UL ABRE CAMINO EN LA PROTECCIÓN DE LA CAPA DE OZONO
    UL recibe un premio por la protección de la capa de ozono de parte de la agencia de protección ambiental de EE. UU. En este año UL presenta su primera norma de seguridad para sistemas de reciclado que limpian y conservan los refrigerantes utilizados en los sistemas de aire acondicionado de los automóviles.
    
  • 1993: OPERACIONES ANTIFALSIFICACIÓN
    UL introduce las etiquetas holográficas para impedir la falsificación de la marca UL. En 1996, UL pone en marcha un programa antifalsificación perfectamente estructurado junto con el departamento de protección de aduanas y fronteras de EE. UU.

• Década de 2000

  • Década de 2000: CONTINÚA EL CRECIMIENTO INTERNACIONAL
    UL establece nuevas oficinas filiales en España, Suiza y Polonia. En 2002, UL adquiere la empresa APEX en Japón y se fusiona con empresas subsidiarias locales para formar la filial UL Apex Co. Ltd. (más tarde se cambiaría el nombre a UL Japan, Inc). Las investigaciones de certificación de productos para la marca UL se llevan a cabo en 21 oficinas filiales de UL en 17 países.
    
  • 2002: UL Y DISNEY
    El programa Disney's Wild About Safety® comienza como una campaña de educación sobre seguridad en los parques y complejos Disney, contando con los personajes Timón y Pumba de la película El rey león de Disney.En 2003, UL inaugura una exposición sobre seguridad destinada a los niños en Innoventions at Epcot®, en el complejo Walt Disney World® ubicado en Lake Buena Vista, Florida (EE. UU.).
    
  • 2007: LA EVOLUCIÓN DE LA SEGURIDAD CONTRA INCENDIOS
    UL presenta un estudio sobre una innovadora caracterización de humos que indica que los materiales existentes en los hogares actuales se queman más rápidamente, dejando menos tiempo a los ocupantes para salir de un edificio en llamas. UL invirtió más de 500.000 dólares estadounidenses para realizar este estudio y contar con el equipo de medición científica más moderno, capaz de analizar partículas de 1/500 veces el tamaño de un pelo humano.